Con otra destacada actuación del líder deportivo del equipo, el estadounidense Salisu Nuhu, Motilones del Norte triunfó en Santa Marta imponiéndose 78-76 ante Caribbean Storm, la noche del lunes, en el cierre la primera fase de la Liga de baloncesto profesional.
El quinteto cucuteño, vigente campeón del certamen, alcanzó su sexta victoria en 12 presentaciones esta vez en el Polideportivo Sur de la capital del Magdalena, donde había caído el domingo con marcador de 88-77.
El cuadro rojinegro tuvo dos actuaciones muy altas en su plantel con Nuhu (24 puntos, 13 rebotes, una asistencia y 5 tapas) y el sanandresano Michael Jackson (24 puntos, 9 rebotes y una tapa).
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“Felicito a mis muchachos por la entrega, superamos muchas adversidades en el partido. Vinimos con un nuevo enfoque, con mucha más actitud. Nos queda mucho por trabajar, sé que hemos tenido la llegada de jugadores simultáneamente y quizás no nos ha dado la aclimatación perfecta, pero vamos trabajando en la comunicación y roles”, afirmó el técnico dominicano Richard Ortega.
Para estos enfrentamientos dobles, Motilones pudo sumar al colombo-venezolano Héctor ‘Mickey’ Díaz, quien fue campeón con el plantel en el semestres anterior.
Victoria luchada
El equipo principal formado por Ortega para este segundo duelo tuvo variaciones incluyendo de ipso facto a ‘Mickey’, además de los estadounidenses Nuhu y Rashon Johnson, Jackson y el dominicano Bernardo ‘Mellito’ Polanco. En la rotación ingresaron el argentino Tomás Ludueña, Hanner Mosquera, Jair Jaimes, Carlos Morales y Andrés Bejarano.
Mientras que el local, al mando del seleccionador nacional Tomás Díaz, tuvo un quinteto con los colombianos Romario Roque y Soren de Luque, el colombo-venezolano Jesús Medina y los estadounidenses Chris Smith y Emmitt Williams. Del banco aportaron Mateo Arboleda, Miguel Caicedo y Mathew Butler.
De a poco, el equipo de Cúcuta se mostró algo más cohesionado a la hora de la elaboración y sumando más agresividad al momento de atacar. Los liderazgos de Nuhu y Jackson fueron notables en defensa y haciendo de la pintura (42 puntos en total) la mejor arma de Motilones.
La paridad estuvo marcada desde el comienzo con un primer cuarto para Caribbean con solo dos puntos de ventaja (21-19) y buscando hacer daño con De Luque bajo el aro (15 puntos en total).
En el segundo, Motilones entró enchufado firmando un 27-13 para irse al descanso con el marcador 46-34 y una ventaja de 12 puntos.
En el retorno, Williams (23 pts) lideró la ofensiva de Caribbean ante un Motilones estuvo muy corto en la rotación (solo 4 pts desde el banquillo). En el tercero, los locales se impusieron 29-18 llevando a que en los últimos diez minutos se definiera el partido con la visita llevando una ventaja de un punto.
En el cierre, ambos fueron cautos, el juego se cortó reiteradamente, pero Motilones supo defenderse e imponerse 14-13 pese a pasar un susto a falta de 6 segundos cuando regaló una posesión que no fue aprovechada por Caribbean gracias a un buen robo de ‘Mickey’.
El tiro de tres sigue siendo tarea pendiente para el equipo representante de Norte de Santander, que logró solo 5 de 20 (25%). ‘Mellito’, que hizo 13 puntos, aportó dos.
¿Qué viene ahora?
Motilones cerró la primera fase compitiendo en 12 partidos con un saldo de 6 victorias y 6 derrotas. Las posiciones de su Grupo B aún no se definen, puesto que faltan dos duelos entre Piratas y Caimanes –que se desarrollarán hoy y mañana- en Bogotá.
En el Grupo A, Paisas terminó primero (8 victorias), Toros del Valle segundo (7), Sabios de Manizales tercero (5) y Cimarrones del Chocó cuarto (4).
En la segunda fase se crearán dos nuevos grupos (C y D) y allí serán ubicados el primero y el tercero del Grupo A junto con el segundo y cuarto del B y viceversa.
Aquí cada equipo tendrá ocho enfrentamientos: cuatro de local y cuatro de visitante ante los dos rivales contra los que no jugó en la primera fase.
Sumando esta instancia, cada quinteto habrá disputado 20 partidos que se contarán todos en una única tabla de posiciones para determinar las siguientes fases: los dos primeros se asegurarán directamente a semifinales, mientras que del tercero al sexto jugarán una fase de Play-In (al mejor de tres partidos).
Motilones en la fase I:
- Motilones vs. Caribbean: 78-69.
- Motilones vs. Caribbean: 71-74.
- Piratas vs. Motilones: 92-73.
- Piratas vs. Motilones: 74-76.
- Caimanes vs. Motilones: 85-79.
- Caimanes vs. Motilones: 66-60.
- Motilones vs. Caimanes: 98-89.
- Motilones vs. Caimanes: 74-77.
- Motilones vs. Piratas: 73-59.
- Motilones vs. Piratas: 74-61.
- Caribbean vs. Motilones: 88-77.
- Caribbean vs. Motilones: 76-78
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