Tras el anuncio de la actualización de la política de privacidad de WhatsApp –que condiciona su uso a la autorización para compartir datos con aplicaciones de Facebook– usuarios alrededor del mundo han comenzado a migrar a otras plataformas de mensajería, como Telegram, Threema y Signal, que prometen mayor privacidad.

Sin embargo, para ayudar a los usuarios a que tomen decisiones informadas, se destacan a continuación los puntos que se deben considerar a la hora de elegir una aplicación de mensajería.

El primero es si la aplicación usa el número de teléfono como credencial de acceso (ID). “Si una app exige el número de teléfono del usuario para que este se registre, de entrada, cualquier persona que desee comunicarse con él o ella a través de esta app, debe conocer su número de celular. Aunque pueda que esto no represente un problema para usuarios que utilizan este tipo de servicios para comunicarse con familiares y amigos, si puede ser un punto débil para aquellos que buscan mayor privacidad”, explica Dmitry Bestuzhev, director del equipo de Investigación y Análisis para América Latina en Kaspersky.

El experto recalca que, para los cibercriminales, el acceso al número de teléfono de usuarios les permite buscar información adicional sobre ellos que esté ligada a ese número, la cual después pueden utilizar para diferentes ataques de ingeniería social como para el suplante de identidad, recuperación de contraseñas en línea, entre otras.  Una buena opción es que la app elegida utilice un código generado al azar para el ID de usuario, lo que hace que la comunicación sea privada y segura.

El segundo punto a considerar es la forma de cómo la app hace la autenticación de usuario. En el caso de WhatsApp, esta se ejecuta a través de un mensaje de SMS, el cual puede ser interceptado o robado por medio de la ingeniería social. También puede ser comprometido por medio de un SIM Swap, o la clonación de la tarjeta SIM, si el usuario no activa la función de doble autenticación.

“Una aplicación que prioriza la seguridad debe ofrecer una combinación de la autenticación a través de una identificación única (sin depender del número de teléfono), contraseña, implementación de doble factor, cifrado de extremo a extremo o verificación de la veracidad del usuario. Al considerar estas características, podemos decir que aplicaciones como Threema y Signal ofrecen más funciones de seguridad que WhatsApp”, evalúa Bestuzhev.

El tercer punto es procurar utilizar aplicaciones que funcionen en infraestructuras propias y no de terceros. Por ejemplo, la app de mensajería Threema no guarda metadatos personales y utiliza sus propios servidores y centro de datos. Esto es importante porque limita la probabilidad de una fuga de datos. 

El especialista hace hincapié en que el usuario siempre debe ser cauteloso con las ofertas de servicios gratis en internet.

“Algunas aplicaciones de mensajería instantánea ofrecen modelos de negocio ‘gratuitos’, pero en realidad, el pago o las ganancias que generan son los datos de sus usuarios. Por lo general, apps que ofrecen características de seguridad y privacidad avanzadas tienen un costo. Lo que el usuario debe evaluar es qué precio tiene su privacidad y seguridad”, afirma Bestuzhev. 

Recomendaciones

• No descargue programas de mensajería u otras apps de fuentes no oficiales. Utiliza únicamente las tiendas de aplicaciones de plataformas reconocidas.

• Si es posible, familiarícese con el acuerdo de usuario. Hay situaciones en las que el desarrollador de la aplicación advierte abiertamente que puede compartir datos de usuario con terceros.

• No hagas clic en enlaces sospechosos incluidos en mensajes de SMS, incluso si provienen de amigos. Procure ingresar la dirección de la página que desee visitar directamente en la barra del navegador.

• Utilice soluciones de seguridad en los dispositivos móviles.

• Preste atención a los permisos que las aplicaciones descargadas solicitan. Si el permiso que piden no es necesario para el pleno funcionamiento de la aplicación, hay razón para desconfiar. Por ejemplo, la aplicación de linterna claramente no necesita acceso al micrófono.

Importante

Bestuzhev señala que el solo hecho de abandonar una aplicación, por no estar de acuerdo con su actualización de políticas de seguridad, no les traerá ningún beneficio si es que todavía utilizan apps asociadas a esta en sus dispositivos móviles. 

Por lo general, apps para dispositivos móviles, como, por ejemplo, de redes sociales, tienen la capacidad de rastrear la ubicación y las actividades en línea de usuarios por medio de la dirección IP.

“Con el solo hecho de descargarlas, estamos tirando nuestra privacidad y seguridad por la ventana ya que les estamos otorgando acceso a qué miramos, por cuánto tiempo, a qué le dimos ‘me gusta’, qué temas nos enojan, etc. Para mayor precaución, es recomendable que este tipo de apps se usen en computadoras o laptops”, concluyó.