Los socios comerciales de Estados Unidos que intentan atravesar las últimas semanas de negociaciones antes de que el presidente Donald Trump aplique los llamados aranceles recíprocos se enfrentan a un líder que ha dejado en claro que ha perdido la paciencia con las conversaciones.

Mientras los negociadores desde Bruselas a Nueva Delhi se apresuran a encontrar una manera de escapar de los impuestos punitivos que ha propuesto, Trump siguió enviando cartas fijando tasas unilateralmente, aunque todavía permitiendo un pequeño margen de maniobra.

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El sábado temprano, Trump publicó cartas enviadas a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, y a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declarando una tasa del 30% para México y la Unión Europea a partir del 1 de agosto.

Afirmó que México no había hecho lo suficiente para detener el flujo de fentanilo a Estados Unidos y se quejó de que el déficit comercial de la UE con Estados Unidos era injusto. Sugirió que ambos socios podrían tomar medidas para mitigar las tasas, o que él podría aumentarlas aún más si no le gustaban sus respuestas.

Se espera que los esfuerzos de esos países y otros para encontrar una salida a los gravámenes punitivos se intensifiquen la próxima semana, antes de la nueva fecha límite del 1 de agosto para que entren en vigor muchos de los impuestos a las importaciones.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, viaja a Japón y los negociadores de la UE centran su atención en los automóviles y los aranceles agrícolas con la esperanza de conseguir al menos un acuerdo provisional.

Los próximos días también podrían traer una nueva oleada de misivas unilaterales de la Casa Blanca que fijen niveles arancelarios para países que el presidente ha determinado que ya no son dignos de entablar conversaciones.

Verano de drama

Un tramo dramático de la guerra comercial de Trump ha visto algunos de los cambios más importantes hasta el momento en su campaña arancelaria, subrayando los riesgos para los socios comerciales y aumentando las apuestas antes de lo que el presidente insiste es su fecha límite final.

Su impaciencia estalló en los últimos días cuando preparó una frenética ola de aranceles para el 1 de agosto, afectando a aliados de larga data como Japón y Corea del Sur, que habían tenido dificultades con las negociaciones debido a presiones políticas internas, aumentando algunas tasas al vecino Canadá a pesar de la ofensiva de encanto del Primer Ministro Mark Carney, y aplicando una asombrosa tasa del 50% a los productos de Brasil por disputas políticas no relacionadas.

El mensaje fue claro: Trump pretende cumplir su amenaza de abandonar las arduas negociaciones y simplemente fijar tarifas unilaterales, y que se avecina una nueva andanada de aranceles, no muy diferente del anuncio de abril que provocó una liquidación en el mercado.

Para las naciones que dependen del comercio estadounidense, la ventana se cierra rápidamente para determinar la mejor manera de negociar la disyuntiva imposible que presenta la postura maximalista de Trump: arrodillarse o atrincherarse. El propio presidente ha dicho repetidamente que preferiría tasas unilaterales, y lo único que lo detuvo fueron las súplicas de paciencia de Bessent y otros asesores.

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La verdadera pregunta es: ¿Aceptará Trump lo que tienen sobre la mesa? ¿Aportarán algo más? ¿Qué resultados obtendrán?, declaró Wilbur Ross, secretario de Comercio del primer mandato de Trump, a Bloomberg Television el jueves.

“Pero en el peor de los casos, está totalmente dispuesto a seguir adelante con los aranceles y que ese sea el final de la historia”.

Trump inició la semana extendiendo la fecha límite arancelaria del 9 de julio hasta el 1 de agosto y renovó su amenaza a Japón y Corea del Sur, donde las negociaciones se han estancado. En una reunión de gabinete, Bessent se jactó de la avalancha de impuestos que se están recaudando a los importadores.

El presidente se ha mostrado indignado por lo que se ha denominado el "comercio TACO", con los mercados apostando a que "Trump siempre se acobarda" ante las amenazas arancelarias, e insistió en que esta extensión sería la última. También anunció su arancel al cobre, que lleva tiempo latente, fijándolo en el 50% y afirmando que se promulgará el 1 de agosto, un impuesto que se prevé que abarque una amplia gama de productos derivados. También amenazó con un impuesto farmacéutico del 200%.

“Supongo que lo que estamos viendo es una táctica de negociación”, dijo Lars Suedekum, asesor económico personal del ministro de Finanzas alemán, Lars Klingbeil. “Lo hemos visto muchas veces en las últimas semanas: anuncios aduaneros seguidos de suspensiones y exenciones aduaneras. Ha sido un tira y afloja bastante. No veo por qué debería ser diferente esta vez”.

Aun así, la extensión desencadenó otra lucha frenética entre naciones que esperaban poder influir en un presidente cuya agenda arancelaria ha avanzado a trompicones y luego retrocedido.

India ha avanzado en un acuerdo comercial provisional que podría reducir los aranceles propuestos por debajo del 20%, según fuentes familiarizadas con el asunto, y añadieron que Nueva Delhi no espera recibir una carta de exigencia arancelaria. Incluso con Bessent de camino a Japón, la perspectiva de un avance es incierta y Estados Unidos espera una mejor oferta de Tokio, según un funcionario estadounidense.

El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, alentó el viernes a otro país que enfrenta aranceles más altos, Canadá, a seguir hablando, subrayando que la puerta sigue abierta a las negociaciones.

"Insto a los ciudadanos canadienses a que insten a sus líderes a negociar de manera justa con nosotros", dijo a Bloomberg Television el viernes.

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Enfrentamientos cada vez más amplios

Las cartas de Trump anunciando aranceles a países individuales fueron inicialmente texto estándar, distribuidas a socios a los que había afectado con aranceles elevados en su anuncio del “Día de la Liberación” del 2 de abril, todos los cuales tienen superávits comerciales con Estados Unidos.

Pero sus objetivos se han ampliado: amenazó con aplicar un arancel del 50% a Brasil, presionando a ese país para que detuviera los procedimientos legales contra su aliado, Jair Bolsonaro. Esta importante escalada demuestra cómo Trump ha instrumentalizado su poder comercial en disputas no relacionadas. La medida también indicó que Trump aplicaría aranceles elevados incluso a países, como Brasil, con los que Estados Unidos mantiene un superávit comercial de bienes.

También ha intensificado sus amenazas contra los países Brics, prometiendo impuestos adicionales incluso si llegan a algún tipo de acuerdo con él.

¿Cuál es la postura de la campaña arancelaria del presidente Trump?

El arancel del 35% a Canadá afectó a uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos y a un país que no se enfrentaba a un aumento arancelario inminente, como otros destinatarios de sus cartas. Sin embargo, dicho aumento no se aplicará a los productos energéticos, que se mantendrán con una tasa del 10%, ni a los bienes que cumplan con el T-MEC.

Trump también señaló a NBC en una entrevista que podría simplemente aumentar los aranceles generales al 15% o 20%, frente al 10% actual para casi todos los socios comerciales, aunque no está claro cuán ampliamente se aplicaría esa medida.

Acuerdos inciertos

La Casa Blanca de Trump prometió una vez 90 acuerdos en 90 días, pero hasta ahora sólo ha alcanzado acuerdos con el Reino Unido, Vietnam y una tregua para reducir los aranceles con China, todos con salvedades.

El acuerdo con China permitió que las dos economías desescalaran, pero dejó muchas cuestiones sin resolver, mientras que el acuerdo con el Reino Unido enfrenta incertidumbre sobre los aranceles a los metales.

Aunque Trump promocionó un acuerdo con Vietnam, ese anuncio sorprendió a los líderes del país con una tasa más alta de la que esperaban, haciéndolo más parecido a sus cartas unilaterales que a un pacto mutuamente acordado.

“Me preocupa que podamos llegar a una situación —y no sé si será el 1 de agosto ni en el futuro— en la que no esté fanfarroneando, pero todos piensen que sí”, dijo Michael Strain, director de política económica del American Enterprise Institute, un centro de estudios conservador. “Cuantas más veces ocurre, más me preocupa que la próxima fecha límite sea realmente definitiva”.

Tomado de La República 

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