Objetivo cumplido. La Selección Colombia de baloncesto en silla de ruedas logró hacer respetar su casa y se coronó como campeona del Sudamericano de esta modalidad disputado en el coliseo Cayetano Cañizares, en Bogotá.
El combinado nacional alcanzó un título que le fue esquivo durante varias temporadas. En la final superó a Argentina con un marcador de 59-49.
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En la nómina cafetera estuvieron cuatro cucuteños: Johan Vargas, Jhon Hernández, Juan Mantilla y Jairo Lázaro. Asimismo compitió Juan Pablo Escobar, vallecacuano que representa y se formó en Norte de Santander.
Jhon Hernández, quien milita en el equipo español de Bilbao, se llevó el reconocimiento como mejor jugador del torneo.
El título fue un bálsamo para los colombianos ya que durante la temporada no se logró la clasificación a los Juegos Paralímpicos de París 2024, un resultado que generó decepción en los jugadores.
Juan Escobar, Juan Mantilla, Johan Vargas y Jhon Hernández, jugadores de la Selección Norte.
El camino de Colombia
Los guerreros cafeteros iniciaron el torneo con una paliza propinada de Perú al superarlo 90-19.
En la segunda presentación de nuevo se dio otra victoria con holgura al vencer a Venezuela 68-42.
En el tercer encuentro, los dirigidos por Freddy Velásquez se llevaron una sorpresa al perder ante Argentina por tres puntos (70-67).
En el cierre de la fase de grupos, los colombianos volvieron a levantar cabeza ante un débil Chile venciéndolo 76-30.
En las semifinales se dio el verdadero reto con Brasil. En un compromiso disputado, la ‘Tricolor’ ganó 60-47.
En la final se citó de nuevo con Argentina y pudo cobrar revancha para alzar el título con un marcador de 59-49.
“Hemos venido trabajando por mucho tiempo en este proceso. Este año tuvimos cuatro concentraciones que nos ayudaron a crecer como equipo. La mayoría de los jugadores nuestros estamos en Europa. También creo que el entrenador cambió nuestro estilo, dio confianza para jugar y ser un equipo muy físico y explosivo”, analizó el experimentado Jhoan Vargas, jugador del Marsella francés.
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Frente a donde estuvo la clave para vencer a Argentina entendiendo que en la fase de grupos los gauchos salieron triunfantes, Vargas señaló que Colombia jugó la final con más calma.
El próximo reto de la Selección Colombia será la Copa América, a jugarse en 2025.
En 2023 esta selección se quedó con la plata en los Juegos Parapanamericanos de Santiago.
El equipo colombiano estuvo formado por 12 jugadores: Johan Vargas, Jhon Hernández, Jairo Lázaro, Juan Mantilla, Juan Escobar, Joimar Granados, Luis Angulo, Daniel Díaz, Óscar Restrepo, Julián López, Rodrigo Pérez y Daniel Parra.
El cuerpo técnico fue compuesto por Fredy Velásquez (director), Óscar Amaya (asistente), Leonardo Gómez (asistente), Leonardo Chaparro (manager), Angelica Puentes (médico) y Diana Alarcón (fisioterapeuta).
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