Por José Luis Acero
Viceministro de Agua y Saneamiento Básico
Recuerdo con mucha nostalgia y emoción mi primer día como viceministro de Agua y Saneamiento Básico. En aquel momento, a principios de gobierno, me embargaba un sentimiento de honor y responsabilidad fundado en la oportunidad de trabajar por una Colombia en la que todos, sin excepción alguna, podamos contar con acceso a agua potable y saneamiento básico. Hoy, más de 1.200 días después, puedo decir con convicción que le estamos cumpliendo a los colombianos. Ya hemos conectado a cerca de 2,5 millones de compatriotas que, por primera vez, tienen acceso a servicios de agua potable y de saneamiento básico.
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El presidente Iván Duque no solo me dio el inmenso honor de ser viceministro de Agua y Saneamiento Básico, sino que también me designó como padrino de la conmemoración del Bicentenario de la Constitución de 1821. Este pacto político y social cimentó las bases de nuestro modelo de República Democrática y sembró ideas como la separación de las ramas del poder público y el modelo de frenos y contrapesos, la abolición de la esclavitud, la libertad de expresión, la protección de los derechos de propiedad, la instauración del régimen presidencialista, la creación de la Cancillería, y la garantía al debido proceso de cualquier ciudadano. Llevar a cabo esta celebración fue una manera de hacer justicia histórica y de no olvidar aquel texto que hace 200 años nos dio vida como país.
Como cucuteño, el haber tenido la oportunidad de liderar la conmemoración del Bicentenario de la Constitución de 1821 fue un inmenso logro personal y profesional. Rendir homenaje a la tierra que me vio nacer es solo uno de los tantos legados que desde el Gobierno Nacional queremos materializar para la ciudad y el departamento de Norte de Santander. En específico, queremos ser recordados como el Gobierno Nacional que ha dado la mayor contribución a la mejora de los servicios de agua y saneamiento básico para la región. Esta intención se evidencia, principalmente, con la ejecución de las obras del Acueducto Metropolitano Francisco de Paula Santander en el marco del Bicentenario, un hito para el país y la región.
El acueducto metropolitano atiende a una variedad de retos en la prestación del servicio de agua potable y refuerza el vínculo urbanístico entre las ciudades que componen el área metropolitana de Cúcuta. En específico, este proyecto permitirá garantizar la continuidad del servicio de agua potable durante las 24 horas del día para Cúcuta, Villa del Rosario y Los Patios. Así, mejoraremos las condiciones de vida de más de 800.000 habitantes, garantizando la continuidad del servicio público de acueducto, aportando al desarrollo urbanístico del área metropolitana y fomentando el crecimiento y el bienestar de la región.
El proyecto se posiciona como una solución integral para abastecer a la región de forma sostenible en términos financieros, operativos y, especialmente, ambientales. Este último aspecto es relevante ya que responde a una estrategia de prevención frente a la pérdida de integridad del oleoducto Caño Limón-Coveñas y a sus efectos adversos sobre la calidad del agua del río Pamplonita, la principal fuente de abastecimiento para la ciudad de Cúcuta.
Gracias a los altos estándares de calidad y tecnología plasmados en el diseño de la obra, se podrá captar agua desde un punto no vulnerable a la contaminación del río Pamplonita y se aprovechará el agua que la hidroeléctrica de Termotasajero no consume. Así, se conectará la pileta de sello de Termotasajero, en el municipio de San Cayetano, con la Planta de Tratamiento de Agua Potable (PTAP) El Pórtico en la ciudad de Cúcuta para su posterior tratamiento. En este punto del proyecto también se están ejecutando obras de ampliación para aumentar la capacidad de tratamiento de la PTAP El Pórtico. Ya con el agua tratada y lista para su distribución en los hogares nortesantandereanos, se construirán líneas de conducción que conecten a la PTAP con tanques de almacenamiento en Villa del Rosario y Los Patios.
Con una inversión total de 362.000 millones de pesos, el Acueducto Metropolitano Francisco de Paula Santander se posiciona como una de las megaobras más importantes para el sector de agua potable en el país. Vale también resaltar que el proyecto ha unido lazos entre los actores del sector, y cuenta así con la participación del Gobierno Nacional, la Gobernación de Norte de Santander, las alcaldías de Cúcuta, Villa del Rosario y Los Patios, la Empresa Metropolitana de Servicios Públicos y Ecopetrol.
Hoy en día el proyecto cuenta con un avance que supera el 80%, lo cual no sería posible sin la pujanza y tenacidad de los cientos de trabajadores –la mayoría de la región– que harán del Acueducto Metropolitano Francisco de Paula Santander una realidad para el segundo semestre del 2022.
Y esto no es todo, desde el Viceministerio trabajamos arduamente para materializar nuestro compromiso con el país en el mejoramiento de las condiciones de vida de los colombianos a través de proyectos de infraestructura en todas las regiones del país. Con la variedad de iniciativas que se encuentran hoy en marcha estamos encaminando a Colombia hacia el acceso universal a los servicios de agua y saneamiento básico a 2030.
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