El campeón olímpico venezolano Rubén Limardo con las manos vacías, el hundimiento de Cuba en el boxeo, su 'Buque Insignia', y el béisbol, su deporte nacional, y la descalificación del atleta colombiano Anthony Zambrano: los Juegos Panamericanos fueron escenario de dolorosos fracasos.

 El ocaso de Rubén Limardo

Limardo, de 38 años, ha sido sinónimo de grandeza en la esgrima panamericana, con cuatro oros, cuatro platas y un bronce, pero en Santiago-2023 no pudo subir al podio. Fue una dolorosa despedida para él, abandonando la pista mientras lloraba desconsoladamente.

Limardo cayó eliminado en los octavos de final del torneo masculino individual de espada, arma con la que conquistó oro en los Juegos Olímpicos de Londres-2012, y culminó en el cuarto lugar junto a su hermano Francisco y Grabiel Lugo en el evento por equipos.

Siempre, en sus cinco participaciones previas en Juegos Panamericanos, había ganado medalla.

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"Como atleta ya voy sintiendo, ¿no?, lo que me va a tocar", dijo en referencia al retiro, si bien aún tiene la mira en los Juegos Olímpicos de París-2024.

Haciendo agua

Los dobles campeones olímpicos Julio César La Cruz y Arlen López dieron la cara por el boxeo de Cuba en Santiago-2023 con los oros en sus categorías, pero la mayor de las Antillas vio caer de nueve a dos su número de preseas doradas sobre el ring respecto a Lima-2019.

El mayor de los tropiezos fue el de Lázaro Álvarez, tres veces campeón panamericano, quien ni siquiera hizo podio.

De la mano de sus mujeres boxeadoras, encabezadas por Bea Ferreira, Brasil mandó sobre el ring, abriendo un boquete en el 'Buque Insignia' cubano.

El país caribeño sufrió además una nueva decepción en el béisbol, eliminado en la primera fase de un deporte que ha dominado históricamente en los Panamericanos con 12 de los 19 oros disputados, 10 consecutivos entre 1971 y 2007, año en el que ganó por última vez.  

El esgrimista venezolano Rubén Limardo, fue otras de estrellas que se apagó en Chile 2023.

Zambrano, descalificado

Subcampeón mundial y olímpico, el atleta colombiano Anthony Zambrano fue descalificado en la final de los 400 metros.

El velocista de La Guajira, que lucha contra lesiones en los últimos años, falló así en su objetivo de revalidar el oro panamericano de Lima-2019. "La verdad es que mi regreso al atletismo me ha costado. Han sido dolores y sacrificios, pero aquí seguimos luchando", dijo.

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Zambrano llegó a liderar en el Estadio Nacional hasta la última vuelta, sobrepasado por el brasileño Lucas Conceiçao Vilar y el mexicano Luis Avilés, que conquistaron oro y plata.

Los organizadores anunciaron poco después su descalificación por invadir un carril ajeno.

Tan cerca, tan lejos

Se llevó dos platas, así que tal vez sea duro usar la palabra fracaso, pero Chile estuvo muy cerca del doble oro en el fútbol en 'sus' Juegos Panamericanos.

Una extraña circunstancia alejó la medalla dorada en el fútbol femenino: Christiane Endler y su suplente Antonia Canales debieron dejar la Roja por compromisos con sus clubes, así que las anfitrionas debieron jugar la final sin arqueras naturales, con la atacante María José Urrutia bajo los tres palos. México les venció 1-0.

Las jugadoras, en un comunicado, expresaron "profundo malestar" por los errores de gestión que llevaron a esa situación.

Un día después, en la final del fútbol masculino, Chile ganaba 1-0 hasta el minuto 83, pero un descuido en un córner permitió a Brasil empatar y terminar ganando 4-1 en tanda de tiros penales.

El boxeador Julio César De la Cruz, salió al rescate del boxeo de Cuba.

Argentina, paso atrás

Argentina, en colectivo, ganó 14 oros en Santiago-2023, menos de la mitad de los 33 ganados en el 'boom' de Lima-2019.

Aunque en un acelerón final respondieron deportes emblemáticos como el hockey, con los triunfos de las Leonas y los Leones, la delegación argentina retrocedió en el medallero panamericano con respecto a las anteriores citas: Guadalajara-2011 (21 oros), Toronto-2015 (15) y Lima-2019 (33).

Colombia y Cuba aprovecharon para sobrepasar a la Albiceleste, desplazándola del quinto al séptimo lugar.

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