La confirmación del contagio de un médico estadounidense en la República Democrática del Congo (RDC) llevó a Estados Unidos a reforzar controles de salud en aeropuertos y a aplicar restricciones migratorias para viajeros procedentes de la región, en medio de la expansión acelerada del brote de ébola en África central.

Las alarmas sanitarias están encendidas a nivel mundial, debido a “la amplitud y la rapidez” de esta epidemia que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya deja al menos 131 fallecidos y 513 casos sospechosos en territorio congoleño. Ante el aumento de contagios, el organismo declaró una emergencia sanitaria internacional, mientras que el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) activó una alerta continental.

El caso que elevó la preocupación internacional es el del doctor Peter Stafford, un médico misionero estadounidense que trabajaba en Bunia, ciudad ubicada en la provincia de Ituri, epicentro del brote.

Stafford dio positivo para la cepa Bundibugyo del virus del ébola, una variante particularmente preocupante porque no cuenta con una vacuna ni tratamiento específico aprobado, mientras trabajaba con pacientes infectados en el hospital Nyankunde.

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Su esposa, la doctora Rebekah Stafford, también permanece bajo observación médica junto con otro trabajador sanitario que tuvo contacto directo con el paciente. Los cuatro hijos de la pareja están siendo monitoreados, aunque no presentan síntomas hasta el momento.

¿Por qué Estados Unidos activó restricciones por el brote de ébola?

Tras confirmarse el contagio del ciudadano estadounidense, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) activaron el Título 42, una norma sanitaria que permite restringir el ingreso al país durante brotes de enfermedades transmisibles.

La medida contempla controles reforzados a pasajeros provenientes de la RDC, Uganda y Sudán del Sur. Además, Washington suspendió temporalmente algunos servicios de visa en Uganda y anunció restricciones para extranjeros que hayan visitado recientemente zonas con transmisión activa del virus.

Pese a estas acciones, los CDC señalaron que el riesgo inmediato para la población estadounidense continúa siendo “bajo”, aunque reconocieron que la situación evoluciona rápidamente y que existe preocupación por la propagación del brote a otros países.

Las autoridades sanitarias estadounidenses también confirmaron que coordinan el traslado de siete personas desde África central hacia Alemania, incluido el médico infectado, quien será atendido en Berlín.

El brote ya se extendió más allá de Ituri hacia ciudades como Goma y Butembo, en el este del Congo. Uganda, por su parte, reportó un caso y una muerte relacionados con viajeros procedentes de la RDC.

El ministro de Salud congoleño, Samuel Roger Kamba, explicó que muchas personas creyeron inicialmente que se trataba de una “enfermedad mística”, lo que retrasó la búsqueda de atención médica y facilitó los contagios comunitarios.

Mientras tanto, equipos médicos internacionales y cargamentos de insumos sanitarios continúan llegando a Bunia para contener uno de los brotes de ébola más preocupantes de los últimos años en África.

Tomado de El Universal.

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