Viajar por la carretera Bogotá–Cúcuta dejó de ser un trayecto rutinario para convertirse en un recorrido marcado por el miedo. En poco más de un mes, tres buses de la empresa Concorde han sido incendiados en el corredor que atraviesa Chitagá y conecta a Santander con Norte de Santander, una escalada violenta que tiene en alerta a pasajeros, conductores y autoridades.

Todo apunta a que se trataría de un caso de extorsión por parte del Eln, según los reportes oficiales, que se ha ensañado contra estos vehículos de pasajeros que cubren una de las rutas terrestres más transitadas entre la capital del país y la frontera.

El hecho más reciente ocurrió en la tarde del pasado martes, 12 de mayo, en la Troncal Central del Norte, en jurisdicción de Santander, cerca de los límites con Norte. Por allí transitaban dos buses de Concorde, a pocas horas de llegar a su destino en Cúcuta.

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Los responsables, al igual que en los casos anteriores, fueron cuatro hombres armados que se movilizaban en dos motocicletas. Los delincuentes intentaron detener ambos buses, pero solo uno frenó. El otro continuó su camino, lo que provocó que los criminales dispararan contra el vehículo. Aunque no se reportaron personas lesionadas, sí hubo daños materiales en la estructura del bus.

Esta situación fue confirmada por integrantes del Gobierno de Santander. El destino para los pasajeros del bus que sí se detuvo fue mucho peor, pues, bajo amenazas, los obligaron a descender del automotor sin permitirles retirar sus pertenencias personales.

Acto seguido, y frente a decenas de testigos, los delincuentes sacaron elementos inflamables y prendieron fuego al vehículo. La escena era escalofriante: entre la densa neblina y el frío de la zona apenas se distinguía la carretera mientras las llamas consumían el bus.

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El incendio brindaba algo de calor en medio de la tragedia, mientras las pérdidas millonarias golpeaban a la empresa y el miedo se apoderaba de los pasajeros, quienes grabaron videos del momento luego de que los criminales huyeran con rumbo desconocido.

Los viajeros quedaron inmersos en un episodio de terror que, según habitantes y transportadores, se ha vuelto recurrente en esta zona del país.

El caso quedó en manos de las autoridades santandereanas. La Gobernación de Santander anunció una recompensa de hasta 50 millones de pesos por información que permita identificar y capturar a los cuatro responsables. Además, fue designado un grupo especial de investigación para seguir el rastro de estos presuntos integrantes del Eln.

Las autoridades sospechan que se trata de un caso de extorsión contra la empresa transportadora y que los responsables serían los mismos que perpetraron un atentado similar, e incluso más sangriento, el pasado 6 de mayo.

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La ardiente racha

En la tarde de ese día ocurrió un hecho prácticamente igual. Un bus de Concorde viajaba de Bogotá hacia Cúcuta cuando, en la vía entre Chitagá y la vereda Presidente, fue interceptado por dos motocicletas con cuatro hombres a bordo, que repitieron el mismo accionar.

Sin embargo, en esa ocasión también asesinaron a un hombre identificado como Adelso Vera Moreno, conocido como Panelo. Minutos antes, lo habían obligado a bajar de un camión tipo turbo que conducía y luego lo acribillaron a un costado de la vía, mientras los atacantes robaban el vehículo.

De ese hecho fue responsabilizado el Frente Efraín Pabón Pabón, del Eln, grupo señalado de estar detrás de esta actividad criminal y que también sería responsable del ataque que dio inicio a esta violenta racha.

El primer caso ocurrió el 11 de abril, en el mismo punto donde semanas después se registraría otro atentado. El autobús quedó envuelto en llamas a un costado de la carretera, en un hecho con características similares a los ataques posteriores.

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