El Liverpool se adelantó 2-1 al Fulham en su semifinal de la Copa de la Liga inglesa, con la victoria de este miércoles en el choque de ida jugado en Anfield.
Fue además con remontada incluida, ya que el brasileño Willian adelantó a los londinenses en el minuto 19, antes de que los locales dieran la vuelta al partido con las dianas de Curtis Jones (68) y del neerlandés Cody Gakpo (71), en ambos casos con asistencias del uruguayo Darwin Núñez, que había empezado como suplente.
Lea: En un partidazo, Real Madrid eliminó al Atlético en la Supercopa de España
El choque de vuelta se jugará en el estadio de Craven Cottage del Fulham el miércoles 24 de este mes. El premio será jugar la final del domingo 25 de febrero en Wembley, contra el Middlesbrough (segunda división) o el Chelsea, cuyo partido de ida de semifinal acabó el martes con victoria 1-0 de los primeros.
El Liverpool sigue vivo en cuatro competiciones. Además de en esta Copa de la Liga, en la Premier League va líder después de veinte jornadas, en la Europa League está clasificado para octavos de final y en la Copa de Inglaterra para dieciseisavos de final.
En el partido de este miércoles, sin el egipcio Mohamed Salah por encontrarse con su selección para la Copa de África y en el que Jürgen Klopp hizo rotaciones, al Liverpool le costó encontrarse cómodo.
No ayudó nada ese gol inicial del Fulham en el 20, con una pérdida de balón de Virgil Van Dijk en favor del brasileño Andreas Pereira, que envió un pase en el área para su compatriota Willian, que se deshizo del acoso de dos rivales para acomodarse una posición de disparo óptimo y batir al arquero irlandés Caoimhin Kelleher.
Fue prácticamente la única acción de peligro del Fulham antes del descanso ante un Liverpool superior en el juego pero sin pólvora en ataque.
En la segunda mitad el guión cambió y, tras varios avisos, llegó el empate en el 68, con un tiro desde fuera del área de Curtis Jones, que había recibido de Darwin Núñez y cuyo disparo tocó en la espalda de Tosin Adarabioyo antes de introducirse en la portería visitante.
El segundo zarpazo del Liverpool llegó apenas dos minutos después, cuando el uruguayo Darwin Núñez envió un pase de la muerte en el área que su compañero Cody Gakpo envió de primeras a la red del Fulham (2-1, 71).
Conozca: Dura sanción a Colombia para los partidos de las Eliminatorias; estos son los motivos
En el 86, el guardameta alemán Bernd Leno limitó los daños con una gran intervención en un disparo a bocajarro de Darwin Núñez, que no pudo ampliar la cuenta del Liverpool antes del partido de vuelta pero que revolucionó el duelo desde su entrada en juego en el minuto 56.
Tras un ritmo vertiginoso de partidos, el Liverpool tendrá ahora diez días de pausa, hasta su visita del domingo 21 a Bournemouth en la 21ª jornada de la Premier League. Tres días después será la visita al Fulham, con la misión de terminar el trabajo comenzado este miércoles.
Chelsea cae ante el Middlesbrough
El Chelsea, décimo de la Premier League, perdió 1-0 en su visita al Middlesbrough, un equipo de la zona media de la segunda división, este martes en la ida de semifinales de la Copa de la Liga inglesa.
Los 'Blues' se verán obligados a remontar en la vuelta, que disputarán en su estadio de Stamford Bridge el 23 de enero.
El ganador de este pulso se medirá en la final del 25 de febrero en Wembley al vencedor de la otra semifinal, Liverpool o Fulham.
El Chelsea está descolgado de la lucha por los primeros puestos en la liga inglesa, por lo que ha hecho de las Copas nacionales una prioridad.
Para remontar en la vuelta, los pupilos del argentino Mauricio Pochettino deberán mostrar más creatividad y efectividad, contra un Middlesbrough que se llevó el primer asalto de la eliminatoria gracias a su disciplina y a los fallos repetidos en ataque del Chelsea.
Los londinenses dominaron especialmente en la primera parte, de principio a fin, con un 67% de posesión al descanso y cuatro grandes ocasiones desperdiciadas por Cole Palmer.
El Middlesbrough logró el único gol del partido en el minuto 37. Fue en un balón en profundidad por la derecha que dio pie a un centro de Isaiah Jones para que Hayden Hackney marcara.
Más: Dorival Júnior, el "bombero" para apagar el incendio de Brasil
En la segunda mitad, los locales parecieron contentarse con asegurar esa ventaja y el Chelsea, sin gran inspiración, se topó una y otra vez contra el muro defensivo del 'Boro'.
"Si valoramos la actuación en general, hemos sido superiores. Tuvimos ocasiones claras, pero no las marcamos, nos faltó ser certeros. Es algo que nos ha ocurrido mucho esta temporada", lamentó Pochettino.
Su homólogo del Middlesbrough, el exjugador del Manchester United Michael Carrick, no podía ocultar su euforia por la victoria.
"Esto es algo muy especial. Sé que es una eliminatoria a ida y vuelta, que todavía queda por jugar, pero conseguir esto, con las lesiones y los contratiempos que hemos tenido, poder vencer al Chelsea... Es algo increíble", se enorgulleció.
Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en https://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion
