En Colombia, las horas extra no se pagan “a ojo”: se liquidan con recargos definidos según cuándo se trabajó (día/noche) y en qué día (laboral ordinario vs. domingo/festivo). El punto clave es que primero se determina el valor de la hora ordinaria, y a partir de ahí se aplican los porcentajes de recargo correspondientes.
En 2026, además, hubo un cambio estructural que afecta el cálculo desde la base: la reducción gradual de la jornada laboral llegó a su tramo final, y desde el 15 de julio de 2026 la jornada máxima ordinaria quedó en 42 horas semanales. Esto no implica reducción salarial: el salario se mantiene y lo que cambia es la distribución del tiempo y, por tanto, la forma en que se vuelve “extra” una hora cuando se supera la jornada.
Cómo se calcula el valor de la hora ordinaria (la base de todo)
Antes de aplicar recargos, necesitas un valor por hora. En términos prácticos, muchas empresas parten de esta lógica: salario mensual / número de horas ordinarias del mes, usando la jornada semanal vigente y la conversión a horas mensuales que tenga definida la organización para nómina.
En 2026, con el paso a 42 horas semanales, es común trabajar con equivalencias mensuales cercanas a 210 horas/mes (42 h/semana) frente a 220 horas/mes (44 h/semana). Si el salario mensual se mantiene, dividirlo entre menos horas ordinarias tiende a elevar el valor hora.
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Una forma práctica de evitar errores
En la vida real, el problema no suele ser la fórmula, sino la ejecución: horas registradas con inconsistencias, recargos mezclados (noche + festivo), o conversiones mensuales mal aplicadas. Por eso, muchas áreas de nómina apoyan el cálculo con herramientas que simulan escenarios y aplican recargos automáticamente. Un ejemplo útil para este fin es la calculadora de horas extras de Buk, que permite estimar valores y comparar casos típicos sin hacer todo a mano.
Recargos en Colombia: qué porcentaje aplica según el caso
Una vez definido el valor de la hora ordinaria, el pago de la hora extra se calcula aplicando el recargo legal según el momento en que se trabajó.
Hora extra diurna y nocturna (día laboral ordinario)
- Hora extra diurna: se paga con un recargo del 25% sobre la hora ordinaria (es decir, 1,25 veces la hora).
- Hora extra nocturna: se paga con un recargo del 75% (1,75 veces la hora).
Domingos y festivos: cuando se combinan recargos
Aquí suele haber más confusión, porque se combinan componentes: el recargo por ser domingo/festivo y el recargo por ser extra (si excede la jornada). En términos prácticos, se suele presentar así:
- Hora extra diurna en domingo/festivo: recargo total del 100%.
- Hora extra nocturna en domingo/festivo: recargo total del 150%.
En otras palabras: no es solo “hora extra” o “festivo”; es qué tipo de hora trabajaste y en qué día, porque el recargo final cambia.
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Qué cambió en 2026 en la práctica (más allá de la norma)
El cambio legal relevante es el tope de 42 horas desde julio de 2026. En operación, eso suele mover tres piezas:
- Umbrales: con 42 horas semanales, es más fácil pasar el límite si no ajustas turnos; los picos disparan sobretiempos.
- Valor hora: el salario se reparte en menos horas ordinarias; cambia la base del cálculo y puede subir el costo de recargos.
- Errores: más combinaciones (noche/festivo/extra) aumentan fallas de registro y liquidación; eso genera reprocesos, reclamos y desgaste.
El cálculo correcto depende de dos cosas
Calcular horas extras en Colombia se reduce a dos preguntas bien hechas: (1) cuánto vale tu hora ordinaria hoy, según la jornada vigente, y (2) qué recargo corresponde, según el momento y el día en que se trabajó. En 2026, el salto a 42 horas semanales desde el 15 de julio volvió todavía más importante afinar esa base y revisar turnos.
Si tu objetivo es evitar errores de liquidación y aclarar escenarios rápidamente, usar una herramienta como las calculadoras de horas extras permite ahorrar tiempo y discusiones, especialmente cuando hay combinaciones de recargos o cambios de jornada en juego.
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