Manizales vuelve a vestirse de fiesta y tradición con el inicio del Reinado Internacional del Café, uno de los eventos más representativos de la Feria de Manizales y una vitrina cultural que, año tras año, proyecta al mundo la identidad cafetera de Colombia.

En esta edición, la número 54 del certamen y enmarcada en la 69ª Feria de Manizales, la ciudad recibe a 24 candidatas provenientes de distintos países productores y consumidores de café, en una jornada que reúne a más de 1.800 personas en el centro histórico.

Desde tempranas horas, las principales calles se convirtieron en un escenario abierto donde la música, el color y la alegría marcaron el desfile de bienvenida de las aspirantes.

Comparsas, agrupaciones artísticas y expresiones culturales locales acompañaron el recorrido, mientras ciudadanos y visitantes se sumaban con aplausos y entusiasmo, reafirmando el carácter participativo que distingue a esta celebración.

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La comunidad no es un espectador pasivo: se integró activamente a la fiesta, haciendo de la bienvenida un acto colectivo que refleja la hospitalidad manizaleña.

El certamen reúne delegaciones de países como Venezuela, El Salvador, Portugal, Chile, Polonia, Francia, Guatemala, Panamá, Perú, República Dominicana, Uruguay, México, Nicaragua, Canadá, Brasil, España, Argentina, Bolivia, Ecuador, Costa Rica, Luxemburgo, Honduras y, por supuesto, Colombia.

Esta diversidad confirma el alcance internacional del reinado y su consolidación como un espacio de encuentro entre culturas unidas por el café, producto que trasciende lo económico para convertirse en símbolo de identidad y tradición.

Durante el desfile de bienvenida, cada candidata tuvo la oportunidad de presentarse ante el público, mostrando su preparación, carisma y cercanía con la gente.

La jornada, que se extendió durante la mañana, permitió momentos de baile, interacción y convivencia, transformando a Manizales en una gran tarima cultural.

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Para los organizadores, este recibimiento va más allá del protocolo: representa el espíritu integrador del reinado y su conexión directa con la ciudadanía.

Uno de los elementos que más llama la atención es el vestuario tradicional de chapolera, lucido por las reinas internacionales. Este traje, característico del Eje Cafetero -especialmente de Caldas, Quindío y Risaralda- rinde homenaje a las mujeres que históricamente participan en la recolección del café y en la vida cotidiana de las zonas cafeteras.

La vestimenta simboliza el trabajo arduo, la dedicación, la alegría y el orgullo campesino, valores que se mantienen vivos y que hoy se exhiben en festivales, desfiles y celebraciones como un legado cultural. Al portarlo, las candidatas mostraron al mundo la riqueza simbólica del café colombiano y el papel fundamental de la mujer en su preservación.

La agenda del Reinado Internacional del Café, además incluye actividades que buscan resaltar la relación entre naturaleza, cultura y tradición.

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Entre ellas se destaca la visita a la Reserva Ecológica de Río Blanco, un espacio que permite a las participantes conocer la biodiversidad de la región y la importancia de la sostenibilidad en los territorios cafeteros.

A esto se suma el tradicional Desfile de las Carretas de El Rocío, una manifestación que refleja la unión entre culturas, el intercambio de tradiciones y el espíritu fraterno que caracteriza al certamen.

La velada de Elección y Coronación está programada para el sábado 10 de enero a las 6:00 de la tarde, uno de los momentos más esperados de la feria, cuando se conocerá a la nueva embajadora internacional del café.

Hasta entonces, las candidatas continuarán participando en pruebas culturales, presentaciones y espacios de integración que hacen parte del proceso de evaluación.

La representante de los colombianos

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Colombia, como país anfitrión y referente mundial en producción cafetera, tiene representación en esta edición a través de Laura Usme, oriunda del municipio de Honda, Tolima.

La candidata fue seleccionada para portar la banda nacional y representar al país en este certamen cultural que se realiza anualmente en Manizales. Su designación se enmarca en la tradición del reinado, que busca resaltar no solo la belleza, sino también los aspectos culturales, turísticos y productivos asociados al café.

Usme arribó a la capital de Caldas el pasado 3 de enero, fecha en la que inició su agenda oficial dentro del concurso. Desde entonces, se ha integrado a las actividades protocolarias y de intercambio con las delegaciones internacionales, cumpliendo el cronograma establecido por la organización.

Su perfil académico en enfermería y su experiencia en el modelaje se complementan con conocimientos sobre la producción, comercialización y valor cultural del café, criterios que son evaluados dentro del certamen.

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Creado en 1957, el Reinado Internacional del Café se consolida como uno de los eventos culturales de mayor tradición en Colombia. Su propósito principal es exaltar la cultura cafetera, promover el turismo y visibilizar el papel de la mujer como embajadora de las tradiciones que impulsan el desarrollo regional.

A lo largo de su historia, ha reunido a candidatas de países cafeteros de América, Europa y Asia, fortaleciendo el intercambio cultural y posicionando a Manizales como epicentro de esta celebración.

Con una agenda que se extiende hasta el próximo 11 de enero, la Feria de Manizales y el Reinado Internacional del Café ratifican su lugar en el calendario cultural del país.

La ciudad vuelve a demostrar que es un escenario vivo de fiesta, tradición y orgullo cafetero, donde Colombia se proyecta ante el mundo como guardiana de una herencia que sigue vigente y que encuentra en este certamen una de sus expresiones más representativas.

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