Fue necesaria la guerra más abyecta que se haya peleado en América, para que la esclavitud en Estados Unidos pasara a la historia como una de sus peores lacras. Pero sobrevivieron otras, que tienen a esa sociedad dividida y enfrentada.

El racismo y la xenofobia exacerbados son, en este momento, los elementos más significativos de un conflicto que, sin la infamia de la Guerra de Secesión, se está gestando en todos los estados, no solo en los del Viejo Sur confederado. Y ello, unido a la violencia descontrolada de la Policía.

Dos grandes segmentos sociales están enfrentados: blancos y no blancos (porque hay que incluir a los hispanos y a los asiáticos), y varios de estos últimos, con las autoridades, en especial con la Policía de las grandes ciudades.

La reciente muerte,  a manos de policías, de jóvenes negros en Minnesota y Luisiana son los más recientes episodios provocados por lo que se conoce como el sesgo del crimen negro, según el cual, los policías tienen la tendencia a considerar peligroso (y delincuente) a todo negro que va por la calle. Casi que como dice un estribillo en la canción del Grupo Niche “Han cogido la cosa”: “blanco corriendo: atleta, negro corriendo: ratero”

Esto es grave, pero lo es más en la medida en que esa matriz de percepción ha permeado a los blancos, incluso en el noreste del país, donde se dice que vive la parte más tolerante y liberal de la población. Fueron ellos los que ganaron la guerra contra la esclavitud.

Por esa percepción, en teoría inconsciente, es que la gente negra es tres veces más propensa que la blanca a ser víctima de la policía. En lo que va del año, 123 negros, armados o desarmados, han muerto por acciones de la Policía. Es algo así como uno cada 28 horas.

Pero, incluso cuando la persona está armada, la propensión policial es a dispararle al negro antes que al blanco, en proporción de 8 a 1.

Pero, ¿por qué los negros están involucrados en tantos casos con las autoridades? Porque en esa sociedad, en la que todos quieren señalar con el dedo, hay muchos problemas con raíces muy profundas, y entre ellos es necesario destacar la pobreza y la falta de educación.

Porque, aunque parezca imposible, en Estados Unidos hay enormes barriadas en las que hay pobreza extrema, y en su mayoría, los afectados son negros o inmigrantes hispanos. Y es allí, también, donde se registran los más altos índices de personas sin educación formal completa.

Esos barrios son, sin duda, el escenario ideal para que las drogas y otras formas de delincuencia se desarrollen. La mayoría de los crímenes en las grandes ciudades se produce en las comunidades negras, lo que lleva a asociar a todos los negros con la violencia y el peligro. Es como lo perciben los blancos… y la Policía.

El sentimiento se ha extendido a raíz de los atentados de los grupos fundamentalistas islámicos, y la consecuencia ha sido la de dividir aún más la sociedad y a considerar como enemigo al extranjero, que, en el caso de los hispanos, que en buena parte por razones de pobreza, es muy cercano al negro.

Por otro lado, la formación de los policías, basada en el miedo (les dicen que su profesión es muy peligrosa y que viven jugándose la vida), y en la consideración de que ellos deben llegar vivos a casa, hacen que los agentes vivan a la defensiva permanente y con el dedo listo en el gatillo.

Y si se cruza un negro en el camino, lo más probable es que dejen que el dedo actúe.