Con un registro de nueve caídas y cinco triunfos, Motilones del Norte terminó su participación en la Liga I-2026 el baloncesto profesional colombiano quedando eliminado en la primera fase.
El equipo representante de Norte de Santander, que hizo las veces de local en el coliseo Evangelista Mora de Cali ante la remodelación de la Toto Hernández, pagó caro la improvisación dirigencial para afrontar el campeonato y terminó prematuramente su participación.
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El conjunto fronterizo, que fue dirigido por el entrenador sanandresano Gabriel Ávila, estaba en la obligación de ganar las dos últimas fechas ante Sabios de Manizales para avanzar al Play-In, pero solo pudo lograr un triunfo la noche del lunes (107-99).
“Cerrar con victoria es bueno, pero el sabor es amargo. A lo mejor de haber hecho unos ajustes, estaríamos dentro de los seis. No nos queríamos ir perdiendo”, declaró Ávila.
El quinteto rojinegro, que iba ser local en Rionegro, fue formado a solo dos días del inicio del campeonato y justo antes de viajar a Quibdó, donde tuvieron las dos primeras fechas y actuaron hasta con un uniforme improvisado.
La base de la nómina estuvo soportada por el capitán Soren de Luque y el panameño Josimar Ayarza, los dos talentos más destacados del plantel. Como cuota extranjera estuvieron los estadounidenses Quinterian Mcconico y Jordan Philipps, quien reemplazó a Shavar Newkirk, jugador que no rindió en las primeras fechas.
Durante la competencia, además de Philipps, se unió el costeño Diego Altamirano y el isleño Kennen Martínez. Los otros basquetbolistas que integraron el equipo fueron Emmil Williams, David Venner, William Cabeza, Efraín Villalba y Samir Viveros.
"Por lo competidor que soy, me voy con un trago amargo, es la primera vez que me voy en la primera vuelta en Colombia. A todas las personas de Cúcuta, agradecerles por apoyarnos”, señaló De Luque.
Los elencos eliminados fueron Motilones y Caribbean Storm (1/13), los clasificados a semifinales fueron Toros del Valle y Paisas de Medellín, y a Play-In avanzaron Caimanes del Llano, Piratas de Bogotá, Cimarrones de Chocó y Sabios de Manizales.
El camino de Motilones:
- Cimarrones de Chocó (Quibdó): 84-80.
- Cimarrones de Chocó (Quibdó): 74-80.
- Piratas de Bogotá (Cali): 72-77.
- Piratas de Bogotá (Cali): 67-82.
- Caimanes del Llano (Cali): 86-89.
- Caimanes del Llano (Cali): 103-100.
- Paisas (Medellín): 86-91.
- Paisas (Medellín): 78-81.
- Toros del Valle (Cali): 74-98.
- Toros del Valle (Cali): 56-86.
- Caribbean Storm (Cali):80-71.
- Caribbean Storm (Cali): 103-96.
- Sabios de Manizales (Cali): 89-94.
- Sabios de Manizales (Cali): 107-99.
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