La iglesia Católica lamentó este martes el fallecimiento en Bucaramanga de monseñor Nel Beltrán, obispo emérito de Sincelejo.
"La Conferencia Episcopal de Colombia se une en oración rogando al Señor para que reciba en su glorioso Reino a nuestro pastor, quien entregó su vida al servicio de la Iglesia, destacando su misión en favor de la paz, por la que le fue otorgado el Premio Nacional de Paz en el año 2011", señaló la Conferencia.
Monseñor Nel Beltrán dedicó buena parte de su vida pastoral a la reconciliación nacional. Desde el gobierno de Belisario Betancur participó en diálogos de paz; en 1992 participó en las conversaciones de la administración de César Gaviria en Tlaxcala (México) con la llamada Coordinadora Nacional Guerrillera Simón Bolívar, que agrupaba a las FARC, el ELN y el EPL.
En 1994 se vio envuelto en un escándalo mediático, luego de ser acusado de reunirse con comandantes guerrilleros en La Habana sin autorización del gobierno. A la postre se demostró que el prelado nunca viajó a la capital cubana.
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También participó en los fallidos diálogos de paz entre el gobierno de Andrés Pastrana y las FARC, a finales de los años 90, del que fue crítico por los excesos de protagonismo y la ausencia de la sociedad civil en las conversaciones.
Se ordenó como sacerdote el 29 de junio de 1964 en Barrancabermeja, posteriormente estudió filosofía en el Seminario Mayor de Pamplona, además de teología en la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá.
En Roma (Italia) se licenció en sociología en la Pontificia Universidad de Santo Tomás y se hizo doctor en teología moral en el Pontificio Ateneo de San Alfonso.
El Papa Juan Pablo II lo nombró obispo de Sincelejo el 29 de abril de 1992 y el 15 de marzo de 2014 el Papa Francisco aceptó su renuncia al cargo episcopal.
La Conferencia Episcopal señaló que "las exequias de monseñor se llevarán a cabo en Bucaramanga y luego en Sincelejo, donde será sepultado".
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