Aunque en los últimos 15 meses en Norte de Santander se vienen registrando serias afectaciones a la niñez, consecuencia del conflicto activo en el Catatumbo entre las disidencias del frente 33 de las Farc y el Eln, para Unicef Colombia esta es una problemática que ha venido creciendo de manera peligrosa desde hace por lo menos cinco años, incluyendo el reclutamiento.

Así lo afirmó Anna Azaryeva, representante adjunta en Colombia de esta organización, quien esta semana acompañó la visita al departamento del Grupo de Amigos sobre Niñez y Conflictos Armados, conformado por delegados diplomáticos de 21 países y que coordina acciones de incidencia para prevenir violaciones a los derechos de los niños y garantizar su protección en escenarios de guerra.

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Norte de Santander es el tercer departamento al que llega esta comisión, liderada por María Cramer, embajadora de Suecia en Colombia y presidenta de la referida organización diplomática, luego de pasar por Chocó y Cauca.

El objetivo de este recorrido fue justamente conocer a fondo y de primera mano qué está sucediendo en los territorios, a través de los testimonios de organizaciones sociales y víctimas, pero también cuáles son las medidas de prevención y mitigación que vienen adoptando las diferentes entidades nacionales y departamentales.

Principales hallazgos 

En este sentido, Cramer detalló que uno de los principales hallazgos es el reclutamiento infantil y, al respecto, indicó que el riesgo es muy grave y constituye una vulneración importante de los derechos de los niños.

Asimismo, la diplomática se refirió también al desplazamiento forzado, en ocasiones continuo, lo cual se traduce en una revictimización de los niños y jóvenes.

Sobre las estrategias de prevención, Cramer destacó que, si bien las instituciones están haciendo un trabajo serio y profesional, todavía hace falta un trabajo articulado con las demás entidades, así como también se requieren más recursos y mayores garantías para el acceso a las zonas difíciles.

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Del mismo modo, resaltó la necesidad de escuelas seguras, pues “la educación es un mitigante muy importante y es crucial que las escuelas sean lugares seguros, lo que implica un desafío en zonas de conflicto”, dijo.

Para Ane Rosnes, primera secretaria de Derechos Humanos de la Embajada de Noruega, esta es precisamente su principal preocupación, luego de que un reporte del año pasado mostró que Colombia es el cuarto país del mundo con más ataques a la educación y a escuelas, y el segundo país del mundo con más ataques a docentes.

“Es una realidad muy preocupante”, señaló la representante de Noruega, quien añadió que, como país acompañante de los diálogos de paz, el respeto a la educación es uno de los temas que llevan de manera constante a la mesa.

 
Cambio en las tácticas de guerra

La delegada de Unicef en Colombia indicó que entre 2023 y 2024 el reclutamiento creció 64 %, según los casos verificados por la organización, y señaló que uno de los factores que han contribuido al incremento de este flagelo es el cambio de tácticas de los diferentes grupos armados, que ahora se involucran más directamente en la vida diaria de las comunidades.

Adicionalmente, señaló que la alta tasa de pobreza infantil en el país y la falta de atención a las necesidades básicas en los territorios empujan a los niños a la guerra.

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“La ausencia de servicios clave para la niñez a nivel territorial y la necesidad de oportunidades reales de empleo, trabajo y construcción de proyectos de vida para los jóvenes, especialmente en comunidades indígenas y afro, son factores que se cruzan con las dinámicas del conflicto y contribuyen al reclutamiento”, apuntó.

¿Qué hacer?

Para abordar la vulnerabilidad de los niños y adolescentes ante las dinámicas de conflicto y pobreza, desde Unicef y la representación diplomática señalan que es fundamental la solución a los problemas de los servicios clave.

También que, en el caso de las poblaciones más afectadas, como las indígenas, afro, niñas y niños, se requieren enfoques diferenciales que aseguren que estos servicios sean adecuados para ellos y les permitan construir sus proyectos de vida.

“Nuestro llamado a las instituciones es para que pongan el foco en este tema, que se trabaje de una forma articulada con la prevención y que se asignen los recursos necesarios a las instituciones, pues esa es la primera barrera para contener el reclutamiento de menores”, manifestó Cramer.

Durante la visita a Norte de Santander, estas entidades sostuvieron reuniones con autoridades del gobierno departamental, el ICBF y organizaciones sociales humanitarias.

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