El contralor municipal, Pedro Durán Barajas, advirtió sobre la necesidad de adoptar medidas para mantener el equilibrio de las finanzas de Cúcuta. Señaló que las múltiples necesidades de la ciudad han llevado a la actual administración a recurrir al crédito para cumplir el plan de desarrollo.
El jefe del ente de control fiscal planteó abrir un debate con la comunidad, los gremios y la Alcaldía para revisar el estado de las finanzas locales: nivel de endeudamiento, ingresos y proyecciones tributarias. El propósito, dijo, es que los ciudadanos conozcan hacia dónde deben orientarse los esfuerzos.
Indicó que la administración ejecuta un plan de obras públicas centrado en la recuperación de vías y, próximamente, de parques, financiado con recursos de crédito. Recordó que el uso del endeudamiento para obras, incluidas las de carácter corriente como la pavimentación, no es nuevo en el municipio.
“Históricamente nuestras finanzas han sido débiles y el crédito ha sido una de las pocas opciones para desarrollar infraestructura. Muchas ciudades se endeudan para financiar proyectos de este tipo, y eso no es un problema en sí mismo”, explicó.
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No obstante, advirtió que el riesgo está en la sostenibilidad de la deuda. “Si crece de manera significativa y no se actúa a tiempo, los ingresos del municipio podrían no ser suficientes para atenderla. La ciudad ya ha vivido una situación similar y sabemos sus costos”, afirmó.
El Contralor se refirió a lo ocurrido durante la administración de la alcaldesa María Eugenia Riascos (2008-2011), cuando el municipio no contó con ingresos suficientes para responder por obligaciones adquiridas en el periodo anterior, bajo el mandato de Ramiro Suárez. Esa situación derivó en una intervención del Ministerio de Hacienda, con medidas de austeridad que limitaron la inversión por varios años.
Ese proceso, conocido como Plan de Desempeño, es el que —según Durán— debe evitarse.
De acuerdo con reportes de la Secretaría de Hacienda y el Marco Fiscal de Mediano Plazo 2025-2034, en marzo de 2026 la deuda del municipio rondaba los 350.000 millones de pesos. De ese total, cerca de 160.000 millones corresponden a obligaciones heredadas de la administración anterior de Jairo Yáñez, mientras que el resto proviene de créditos autorizados recientemente por el Concejo para financiar obras.
Endeudamiento e ingresos
Durán reiteró que el endeudamiento es una práctica común. Señaló, por ejemplo, que Bucaramanga estudia un cupo de crédito por 538.000 millones de pesos, lo que elevaría su deuda a unos $840.000 millones. Cartagena, por su parte, alcanza cerca de 1,5 billones de pesos.
Sin embargo, subrayó que la comparación debe hacerse frente a los ingresos. Según explicó, tanto Bucaramanga como Cartagena superan ampliamente a Cúcuta en recaudo por Impuesto de predial y de Industria y Comercio.
Las proyecciones del Marco Fiscal indican que el Impuesto de Industria y Comercio crecería en Cúcuta 30% en la próxima década, al pasar de 114.000 millones de pesos en 2025 a 149.000 millones en 2035.
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El mayor aumento se espera en el Impuesto Predial, que subiría alrededor de 110% en el mismo periodo, de 83.000 millones a 176.000 millones de pesos. “Esa proyección podría sostener el endeudamiento actual”, indicó.
Pese a ello, advirtió que hay señales que requieren atención. Una de ellas es el incremento proyectado del recaudo predial entre 2025 y 2026, cercano al 60%, al pasar de 83.000 millones a 135.000 millones de pesos. “Existen razones para dudar de esa meta”, señaló.
Según la secretaria de Hacienda, María Eugenia Navarro, con corte al 31 de marzo del presente año, el recaudo alcanzaba los 58.000 millones de pesos, cerca de un 35% de la meta.
Actualización catastral en discusión
El contralor explicó que la ciudad adelanta la actualización catastral, tras más de una década sin ajustes, lo que ha elevado los avalúos y ampliado la base de predios.
Sin embargo, indicó que han surgido cuestionamientos ciudadanos al proceso, lo que podría afectar el recaudo. A esto se suma un pronunciamiento de Fenalco Norte de Santander, que pidió garantizar legalidad, equidad, transparencia y debido proceso en la actualización.
“Consideramos fundamental que cualquier proceso de actualización catastral se adelante bajo los principios de legalidad, equidad, transparencia y debido proceso, garantizando que los contribuyentes cuenten con la información necesaria”, expuso en su escrito el gremio de los comerciantes.
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Desde el Concejo, algunos cabildantes han sugerido también a los contribuyentes esperar mayor claridad sobre avalúos y tarifas antes de pagar el impuesto predial.
El análisis del recaudo en el primer trimestre de los últimos años muestra que el comportamiento reciente no anticipa el incremento previsto en el Marco Fiscal.
Durán insistió en que las dudas sobre la actualización catastral no deben afectar las finanzas municipales. “Si el recaudo no crece al ritmo necesario, mientras aumentan los gastos de funcionamiento y el servicio de la deuda, el municipio enfrentará dificultades financieras”, concluyó.
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