Día de estreno. Cúcuta Deportivo, con Richard Páez en la línea técnica, enfrentará hoy a Independiente Medellín, en un duelo de necesitado por la sexta fecha de la Liga I-2026 del fútbol colombiano. 

El estadio General Santander será el escenario que acogerá este encuentro a partir de las 4:00 p.m. entre dos equipos que aún no conocen la victoria y con los mismos antecedentes: dos empates y tres derrotas. 

La expectativa hace eco en los hinchas rojinegros que verán el debut del experimentado entrenador venezolano, quien decidió asumir un reto complejo, de la mano de su asistente Jorge Durán y el preparador físico argentino Fernando Amoroso. 

Pese al inicio dubitativo, la hinchada -fiel al equipo de sus amores- ve con ilusión la llegada de Páez, quien pidió confianza y prometió un Cúcuta irreverente. 

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“Los resultados van hablar, pero debemos entender que se irán logrando, Dios quiera que, de una vez, pero se irán dando es con la consistencia. No me gusta ganar como sea, peleo con mis jugadores cuando ganamos como sea. Tienen que ir exigiéndose, me gusta retar a mis jugadores. Tener equipos atrevidos, con actitud irreverente, que arriesguen, de mostrar habilidad y capacidad”, afirmó el técnico de 72 años. 

Un estreno con equipo incompleto 

Páez, que remplaza en el banquillo a Nelson ‘el Rolo’ Flórez, no podrá tener en su nómina a tres de los habituales titulares: al arquero argentino Federico Abadía (expulsado en la fecha pasada), al volante de primera línea Santiago Orozco y al delantero centro Jaime Andrés Peralta, estos dos últimos por lesión.

Ante ello, el exseleccionador Vinotinto tendrá como guardameta titular a Juan David Ramírez -quien dejó buenas impresiones en la pretemporada ante Huracán-, probará en su mediocampo y en punta estaría el antioqueño Jhonathan Agudelo. 

Las novedades en la convocatoria fueron los regresos del defensor Sebastián Rodríguez, el volante Agustín Cano, el extremo Jhon Valencia, así como el primer llamado profesional del arquero Diego Muñoz (Sub-20). 

“Estamos en una etapa de diagnóstico. Trataremos de colocar un equipo que tenga el potencial de jugar con contundencia, confianza y espíritu. Buscaremos una cara diferente de lo que se ha hecho, que se empiece a notar en los pequeños detalles”, comentó Páez. 

El primer deber demandado será el de gestionar los diferentes momentos de partido recordando que en tres de las cinco fechas Cúcuta ha tenido un expulsado y en todos sus compromisos estuvo arriba en el marcador y terminó siendo empatado o remontado. 

En buen momento está el venezolano Luifer Hernández, atacante que ha fungido como extremo por derecha y que, en cuatro presentaciones, acumula tres goles y una asistencia.

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Medellín, en crisis 

En el cuadro antioqueño todo es preocupación. Los rojos paisas, dirigidos por Alejandro Restrepo, solo han sumado 2 unidades le han marcado en ocho oportunidades y solo celebraron en cuatro. 

La crisis de resultados en el Medellín se da justo una semana antes de su participación en la fase 2 de la Copa Libertadores, donde se enfrentarán con Liverpool de Uruguay. 

El equipo, que el año pasado fue subcampeón de Liga y Copa, no deja de tener una nómina con buenos nombres, pese a su mal momento. En el arco sobresale la presencia del paraguayo Salvador Ichazo, los defensores Kevin Mantilla, Francisco Chaverra y Hayen Palacios, el volante Didier Moreno y los atacantes Léider Berrio y Federico Fydriszewski.

El ‘medallo’ formaría con Salvador Ichazo; Leyser Chaverra, Kevin Mantilla, José Ortiz, Esneyder Mena; Halam Novoa, Didier Moreno, Alexis Serna, Léider Berrio, Federico Frydriszewski, Jhon Montaño.

Los últimos duelos en el General Santander 

Cúcuta y Medellín no se ven las caras en el estadio General Santander desde el 28 de septiembre de 2023 cuando se encontraron en los cuartos de final de la Copa Colombia. Si bien la serie fue ganada por el fronterizo, el montañero se impuso 1-0 en el partido de ida con gol del argentino Luciano Pons.

Por Liga, en la capital de Norte de Santander, el último antecedente fue en el primer semestre de 2019 cuando igualaron 2-2 en la fecha 16. Aquella noche por la visita marcaron Diego Herazo y Germán Cano, mientras que por el local Jhonathan Agudelo y Mauricio Duarte, hoy en la nómina.

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