El respeto que impregna y emana Richard Páez es más que notorio. El director técnico, que asumió las riendas del Cúcuta Deportivo la tarde del domingo, llegó con el reto de darle vuelta al presente del equipo y sostenerlo en la primera división del fútbol colombiano.
A sus 72 años, el recordado seleccionador de Venezuela aterrizó en la capital de Norte de Santander en medio de un contexto deportivo complejo para el cuadro fronterizo, que en sus cinco presentaciones en la Liga I-2026 registró dos empates y tres derrotas.
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El afán por ganar es casi palpable para el rojinegro que ascendió el pasado diciembre y aún no logra llenar las expectativas de una exigente hinchada. Páez, que en el país fue campeón con Millonarios de la Copa Colombia, asumió el timón en compañía de su asistente Jorge Durán y el preparador físico argentino Fernando Amoroso.
El experimentado venezolano tendrá hoy su primer reto enfrentándose con Independiente Medellín, un tradicional de la categoría que este año tampoco ha ganado. El duelo será a las 4:00 p.m. en el General Santander.
Confianza, la clave
La nómina del fronterizo evidentemente está golpeada por los resultados obtenidos. En todos los partidos ha estado arriba en el marcador y ha sido incapaz de sostenerlo.
“Debemos tener confianza en estos jugadores, en este plantel, creer que pueden desarrollar un juego, un estilo donde podamos responder a las expectativas de nuestra gente. El juez definitorio se llama resultados, pero para conseguirlos, y que no sean esporádicos, tenemos que darle consistencia a la manera de entrenar”, afirmó Páez, en su presentación.
El estratega, con experiencias en Venezuela, Perú y Ecuador, enfatizó en que apuntará a que sus dirigidos salgan de ese bache de desconfianza.
“Estamos quitando las excusas, tratando de hacer entender que en el fútbol ellos son los protagonistas. De nada sirve tener un cuerpo técnico de renombre y que los jugadores tengan miedo, ansiedad. Hay que quitarles esa ancla mental que los paraliza. El temor es contagioso, pero así también lo valiente que cuando sale a relucir, se demuestra el potencial”, aseguró el técnico número 24 en era de José Augusto Cadena.
Richard, profesional en medicina, señaló que tiene la capacidad para convencer al plantel y sacar lo mejor del mismo.
“La solución está en crear un proceso, un concepto donde todos vayamos por esa vía. ¿Para la ansiedad? Confianza. No hay otra medicina. Hay que darle confianza al jugador, que no sienta temor de equivocarse. Decirle: no te van a ganar porque eres suficiente, capaz y con el potencial. Los mejores jugadores que hoy tengo son los del Cúcuta. Tengo la capacidad de convencerlos no solo para que crean sino que lo sientan y lo hagan realidad. Es la forma y la manera de transformar este momento crítico”, dijo Páez, quien firmó por un año.
¿Qué esperar de su equipo?
El merideño comentó que bajo su mandato, el Cúcuta será un equipo irreverente.
“Los resultados van hablar, pero debemos entender que se irán logrando, Dios quiera que de una vez, pero se irán dando es con la consistencia. No me gusta ganar como sea, peleo con mis jugadores cuando ganamos como sea. Tienen que ir exigiéndose, me gusta retar a mis jugadores. Tener equipos atrevidos, con actitud irreverente, que arriesguen, de mostrar habilidad y capacidad”, expresó.
Asimismo, Páez añadió que con el preparador Amoroso buscarán hacer más potentes y explosivos a los jugadores.
“Queremos jugadores explosivos, con potencia. Se está haciendo el trabajo para presentar jugadores con una efectividad de acción. Quiero jugadores con inteligencia, con anticipación cognitiva del juego. Veo jugadores con potencial, de altísimo nivel. Trabajaremos para que ellos sean mejores”, acotó el veterano entrenador.
Uno de los interrogantes presentados es la vigencia que tiene el director, quien no comanda un equipo desde 2020, cuando tuvo a Mineros de Guayana.
“Richard Páez ha evolucionado en la capacidad de observación, determinación de la experiencia, el criterio que alcancé hace mucho tiempo hoy se encuentra más sólido. Soy un técnico ecléctico que ha aprendido adaptarse a las condiciones. Han conseguido un técnico valiente, irreverente y que no permite el miedo”, subrayó.
Fernando Amoroso (preparador físico), Jorge Durán (asistente), Richard Páez (DT) y Wilmar Sánchez (presidente).
El estratega, que resaltó la infraestructura del equipo y su sede deportiva, tendrá la posibilidad de fichar dos jugadores.
“Acá hay jugadores a los que se les pude sacar una evolución positiva. Lo que no hay es un patrón de juego en el que ellos se sientan contentos, felices, se ven jugando con ansiedad. Ellos salieron de la segunda división, pero todavía sigue jugando como si estuvieran en segunda. Un equipo de primera no puede jugar con ansiedad, con mucho esfuerzo, mucha carrera, pero no bajan la pelota, no juegan conectándose, no se creen. Venimos a cambiar esa historia”, concluyó.
En este semestre, pensando en la tabla del descenso, al Cúcuta le quedan 14 partidos (42 partidos).¿Cuál es el objetivo?
“Los puntos necesarios para asegurar, en primera instancia, se mantenga en primera. Es el objetivo real de un equipo en construcción, no puede esperar cosas de otro nivel. La condición es ir en la búsqueda de asegurar a nuestro Cúcuta para que se mantenga. Empezar a construir un proceso que quede como una semilla de grandeza para lo que viene”, respondió.
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