El ministro de Defensa, Iván Velásquez confirmó que integrantes del Ejército de Liberación Nacional (Eln) han sido trasladados desde Arauca hacia el Catatumbo con el objetivo de fortalecer su presencia en la región.
Este movimiento estratégico busca intensificar la confrontación armada contra las disidencias de las Farc, generando un incremento en la violencia que afecta gravemente a la población civil.
Velásquez explicó que esta maniobra del Eln forma parte de lo que describió como una “expedición sanguinaria” que ha causado numerosas víctimas y desplazamientos masivos en el Catatumbo. El funcionario expresó su preocupación por la situación, pero subrayó que el fortalecimiento del grupo armado en Catatumbo podría derivar en un debilitamiento de su capacidad operativa en Arauca, lo que representaría una oportunidad para las fuerzas militares de mitigar su impacto.
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Balance de víctimas y desplazados
El conflicto entre el Eln y las disidencias de las Farc ha dejado un trágico saldo de víctimas en la región. Según cifras oficiales basadas en la inspección de cadáveres, se reportan al menos 28 muertos. Sin embargo, testimonios provenientes de las comunidades sugieren que el número real podría superar las 58 personas fallecidas. “La documentación proporcionada por los habitantes da credibilidad a estas cifras”, afirmó el ministro Velásquez.
El impacto del conflicto también se refleja en el desplazamiento masivo de la población. Velásquez detalló que cerca de 8,000 personas han tenido que abandonar sus hogares debido a los enfrentamientos. Las principales zonas receptoras de desplazados son Ocaña, con 2.600 personas en albergues; Tibú, con 2.500; Cúcuta, con 2.700; y Hacarí, con 229. El ministro advirtió que estas cifras podrían aumentar si las disidencias de las Farc responden a la confrontación desatada por el Eln.
Acciones del Gobierno para atender la crisis
Con el objetivo de mitigar el impacto humanitario, el Gobierno ha implementado un puesto de mando unificado en la región, permitiendo un seguimiento directo de las acciones para garantizar la protección de los civiles. Según Velásquez, las fuerzas militares están desplegándose estratégicamente para salvaguardar la vida de los habitantes y atender sus necesidades básicas.
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“Es inconcebible el accionar del Eln en el Catatumbo, que recuerda las épocas más oscuras del paramilitarismo. Van casa por casa buscando a sus víctimas para asesinarlas en acciones típicamente sicariales”, denunció el ministro.
Velásquez explicó que, en esta primera fase de la operación militar, las prioridades se centran en la extracción de líderes comunitarios, firmantes del acuerdo de paz y sus familias, quienes están en grave riesgo. También se está fortaleciendo la seguridad en las cabeceras municipales y habilitando corredores humanitarios para garantizar el acceso de suministros y la evacuación segura de los civiles.
Discusión sobre un posible Estado de Conmoción Interior
El Consejo de Ministros evaluará hoy la posibilidad de decretar un Estado de Conmoción Interior para enfrentar la crisis en Catatumbo. Según Velásquez, esta medida excepcional permitiría una reacción más ágil de las fuerzas públicas y una asignación específica de recursos para atender las causas del conflicto.
Operación militar por fases
Por su parte, el general Luis Emilio Cardozo Santamaría, comandante del Ejército, explicó que la estrategia militar en el Catatumbo se desarrollará en fases. La primera está enfocada en salvar la vida de los civiles amenazados, evacuándolos a refugios habilitados en coordinación con las alcaldías, la Gobernación y entidades como el ICBF y la Unidad de Víctimas.
“La prioridad ha sido crear un corredor seguro para el abastecimiento desde Cúcuta hacia Tibú y garantizar rutas de evacuación para quienes quieran salir de las zonas de peligro”, indicó el general. En una segunda fase, las tropas especiales ocuparán las zonas críticas, llevando seguridad a corregimientos y veredas donde la población permanece confinada y atemorizada.
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La violencia como constante
Las confrontaciones entre el Eln y las disidencias de las Farc se han caracterizado por la brutalidad. Cardozo señaló que el Eln ha empleado tácticas sicariales para identificar y asesinar a sus víctimas.
El panorama en el Catatumbo evidencia la complejidad de un conflicto armado que continúa cobrando vidas y desarraigando a comunidades enteras. Las autoridades enfrentan el desafío de contener la violencia, brindar atención humanitaria y, sobre todo, garantizar la protección de la población civil en una de las regiones más golpeadas por el conflicto en Colombia.
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