La Alcaldía de Cúcuta a través de la Secretaría de Educación dio a conocer que los estudiantes beneficiarios del Plan de Alimentación Escolar (PAE) en Cúcuta tendrán una interrupción temporal del servicio debido a un proceso de transición contractual.
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El secretario de Educación de Cúcuta, Carlos García Alicastro explicó que el contrato vigente del PAE, que ha operado durante gran parte del año escolar, llega hoy a su fin, sin embargo, aclaró que ya se están gestionando los procesos necesarios para reactivar el servicio en las fechas previstas.
“El contrato inicial tenía un valor de $31.000 millones, con una vigencia de 2023 a 2024, y ya se ha agotado la adición permitida por ley, que corresponde al 50%. Esto ha representado un incremento de casi $16.000 millones”, explicó el secretario.
En este sentido, el funcionario indicó que la administración municipal ha venido trabajando para garantizar la continuidad del PAE durante todo el calendario escolar, precisando que el proceso actual se encuentra en una etapa precontractual, con un nuevo contrato que se estima en $7.000 millones, recursos que, según García Alicastro, son de libre destinación.
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La pausa en el servicio abarcará un total de seis días hábiles, pues debido a la proximidad de la semana de receso escolar, no habrá clases del 7 al 11 de octubre, así como tampoco el 4 de octubre por el Día de la Familia, ni el lunes festivo 14 de octubre por el Día de la Raza.
García Alicastro también destacó que se está planificando la operación del PAE para el calendario académico 2025, con el objetivo de que no haya interrupciones en el servicio desde el primer día del próximo año escolar.
Aunque la pausa en el servicio ha generado molestias entre la comunidad educativa, la administración municipal ha reiterado su compromiso con la reanudación del programa en las fechas programadas.
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Indicaron que la transparencia y celeridad en el proceso precontractual son aspectos claves para cumplir con la entrega del servicio, por lo que se espera que el PAE esté plenamente operativo después del receso escolar de octubre.
Preocupados
Muchos padres de familia han manifestado su preocupación ante esta situación, pues temen que la licitación no se realice a tiempo para garantizar el reinicio del programa después de la semana de receso escolar.
Y es que, aunque muchos acudientes comprenden las dificultades financieras que enfrenta el PAE en la ciudad, señalan que al final son los estudiantes los más perjudicados por la falta de alimentos durante las semanas siguientes.
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“Uno entiende que la administración está haciendo lo posible para continuar con el programa, pero no deja de preocuparnos que este tipo de situaciones afecten a nuestros hijos”, dijo Yesid Salgado, padre de familia.
Los acudientes manifiestan que no quieren repetir situaciones del pasado, cuando en otras administraciones los procesos se han retrasado y los recursos no han sido suficientes, por lo que los menores han tenido que recibir el PAE casi que “a medias”.
Por su parte, Eduardo Parra, presidente de la Liga Municipal de Asociaciones de Padres de Familia de Cúcuta (Asopadres), señaló que en la capital nortesantandereana, el PAE está desfinanciado, pues los 58.000 estudiantes que inicialmente formaban parte del programa están cubiertos a nivel nacional, pero los 20.000 adicionales que se incrementaron durante la administración pasada están financiados con recursos locales, situación que ha obligado a la administración municipal a buscar mecanismos para completar el presupuesto necesario para cubrir todo el año escolar, que incluye 185 días lectivos.
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Por esta razón, el líder de Asopadres sostuvo que es crucial que el PAE inicie puntualmente en el calendario escolar 2025 para evitar problemas similares en el futuro.
“La administración tiene que asegurarse de que el próximo año el programa comience el primer día de clases y esto requerirá que la Alcaldía y el Ministerio de Educación Nacional trabajen en conjunto para buscar soluciones a largo plazo que permitan financiar adecuadamente el PAE sin depender exclusivamente de recursos locales”, agregó.
De acuerdo con la Secretaría de Educación, el programa llega a 219 sedes educativas de la zona urbana y rural, precisando que, 63.717 estudiantes reciben la ración industrializada y 14.303 son beneficiarios de la ración preparada en sitio (almuerzo).
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