Lo que en diciembre del año pasado comenzó como un reporte aislado en el área rural de Barrancabermeja sobre la presencia de hipopótamos, hoy se ha convertido en una situación recurrente que enciende las alarmas también en el casco urbano de la ciudad.

Cada nuevo registro del animal lo ubica más cerca del área urbana, lo que aumenta el riesgo para las comunidades. El avistamiento más reciente fue reportado por habitantes rurales en la madrugada de este jueves 29 de enero de 2026 en la vereda Tierradentro, en el corregimiento El Centro.

Habitantes de la zona aseguraron que el animal se desplaza por corredores poblados, muy cerca de una escuela rural que recibe a diario a decenas de estudiantes. “El animal iba por la vía, andaba despacio. Iba tomando rumbo hacia el Museo del Petróleo. Estamos preocupados como comunidad porque anda por la vía y hay presencia de viviendas y de la escuela de acá de la zona”, dijo un habitante de la vereda.

Ante la alerta, Leonardo Granados, secretario de Ambiente, precisó que la situación se torna preocupante, en el entendido de que el avistamiento más reciente se produjo a escasos 20 minutos del casco urbano, en un área que no cuenta con humedales ni barreras naturales que limiten el desplazamiento del animal. “Al parecer es el mismo ejemplar que está haciendo el recorrido. Esta vez hay mayor preocupación porque el animal está cerca de la escuela de Tierradentro: es un factor de riesgo alto y, en mi concepto, de acuerdo con el Plan de Acción que establece el Ministerio de Ambiente, ya habría que hacer caza de control porque se sale de las manos para nosotros, como Distrito, el manejo de una especie invasora”, dijo el funcionario.

Es el tercer avistamiento de hipopótamos en el área rural de Barrancabermeja, en los últimos dos meses.

“Al parecer es la misma especie que está haciendo el recorrido. Esta vez hay mayor preocupación porque el animal está cerca a la escuela de Tierradentro, es un factor de riesgo alto y en mi concepto de acuerdo con el Plan de Acción que establece el Ministerio de Ambiente ya hay que hacer caza control porque se sale de las manos para nosotros como Distrito el manejo de una especie invasora”, dijo el funcionario.

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El secretario explicó que se activaron acciones preventivas, entre ellas el desplazamiento de una comisión técnica integrada por profesionales en biología y veterinaria, con apoyo de la Policía Ambiental. Sin embargo, advirtió que es la autoridad ambiental quien tiene la competencia para actuar en estos casos.

“La orden de qué hacer con la especie no la doy yo, es la autoridad ambiental. Mi competencia está en un trámite netamente preventivo. La aplicación del protocolo, como dice la norma, tiene que hacerla la autoridad ambiental, que es la CAS, pero no ha habido eco y por eso insistimos nuevamente para que se actúe”, dijo el funcionario.

Este es el tercer avistamiento de hipopótamos que reportan comunidades rurales de Barrancabermeja en los últimos dos meses. El primero se dio el 26 de diciembre de 2025 en la vereda Caño Rasquiña, en los alrededores de la ciénaga del Opón. El segundo caso se registró a mediados de enero, en la vereda Cuatro Bocas, donde se presume la presencia de varios ejemplares.

Distrito pide intervención directa del Ministerio de Ambiente

Ante el escenario de riesgo creciente, la administración distrital hizo un llamado también al Ministerio de Ambiente para que asuma la coordinación de las acciones de manejo y control de la especie.

“Sentimos una acción acéfala por parte del Ministerio de Ambiente y no nos han confirmado su presencia. Exigimos que hagan presencia con una comisión y, de manera articulada con la CAS, emprendan acciones preventivas y de control. Vamos a insistir porque consideramos que la especie ha transitado bastante y en esa zona no hay humedales para decir que hay una conectividad crítica. Lo cierto es que se está adentrando en el corregimiento y esto es grave”, dijo.

Mientras las autoridades definen acciones, el secretario recomendó a la ciudadanía que, ante cualquier avistamiento de este tipo, se aleje de la zona donde haga presencia el animal; en lo posible, tome fotografías con coordenadas incluidas y reporte de inmediato a la Secretaría de Ambiente a la línea celular 323 288 5890.

Los hipopótamos son una especie exótica invasora y pueden ser muy agresivos y territoriales. En Colombia, la población desciende de animales introducidos por Pablo Escobar a comienzos de la década de 1980 en la Hacienda Nápoles, y con el tiempo se ha expandido por la cuenca del río Magdalena, con presencia reportada también en departamentos vecinos.

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