Cerca de dos millones de personas recibieron la orden de evacuar debido a las lluvias torrenciales que provocaron este sábado inundaciones y desprendimientos de tierra en el oeste de Japón, causando al menos un muerto y tres desaparecidos.
Las autoridades emitieron el nivel más alto de alerta de evacuación en siete regiones, incluyendo el departamento de Hiroshima y la zona norte de la isla de Kyushu, después de que la agencia meteorológica japonesa JMA anunciara niveles inéditos de lluvia en la región.
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Esta alerta, que no tiene carácter obligatorio, exhorta a los cerca de 1,8 millones de residentes que abandonen sus hogares de forma inmediata, informó el canal público NHK.
Imágenes de televisión mostraban a rescatistas acudiendo en ayuda de residentes, en botes salvavidas, en calles sumergidas por las aguas en la localidad de Kurume, en Fukuoka, mientras una corriente lodosa afectaba la cercana prefectura de Saga y un hombre rescatado allí aseguraba que nunca había visto tales lluvias.
"Esta vez es diferente", le dijo a NHK. "Había tenido experiencias como esta en el pasado, pero esta vez tuve miedo", añadió.
Catorce ríos se desbordaron y se produjeron catorce deslizamientos de tierra, la mayoría en el oeste, dijeron las autoridades.
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Una mujer de 59 años perdió la vida y dos miembros de su familia están desaparecidos después de que un desprendimiento de tierra destruyera dos casas en Unzen, en la prefectura de Nagasaki, en el suroeste de Japón, indicó un responsable local.
"Más de 150 soldados, policías y bomberos han sido enviados para participar en las operaciones de socorro", dijo el funcionario, Takumi Kumasaki.
Agregó que "están buscando a las personas desaparecidas y monitorean posibles deslizamientos de tierra, mientras que continúan cayendo fuertes lluvias", que se espera que continúen durante varios días en gran parte de Japón.
Un hombre de 76 años fue reportado como desaparecido en Kumamoto, en el oeste de la isla de Kyushu, después de intentar amarrar su bote de pesca, dijo a la AFP un funcionario local.
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Según los científicos, el cambio climático genera una atmósfera más cálida que retiene más agua, lo que incrementa el riesgo de intensas precipitaciones.
"Se han registrado niveles de precipitación sin precedentes", dijo Yushi Adachi, un funcionario de la JMA, en una conferencia de prensa en Tokio.
A principios de julio, las intensas lluvias provocaron un enorme deslizamiento de tierra en la estación balnearia de Atami, a unos 100 km al oeste de Tokio, dejando a su paso 23 muertos y cuatro desaparecidos.
En julio de 2020, las inundaciones récord en el suroeste de Japón dejaron un saldo de más de 80 personas muertas y desaparecidas. Dos años antes, más de 200 personas perdieron la vida en violentas inundaciones en el oeste del país.
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