La tusa por no asistir a la pasada Copa del Mundo de Catar 2022 ya pasó para Colombia y a partir de hoy inicia la misión de regresar a la máxima cita orbital que será en Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Venezuela, en el estadio Metropolitano de Barranquilla sobre las 6:00 p.m., será su primer escalón en estas nuevas Eliminatorias.
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La guía estará en poder del argentino Néstor Lorenzo, quien se estrenará en un partido oficial con la ‘Tricolor’. No es nuevo en estos retos, pues fue asistente técnico de José Néstor Pékerman, entrenador que llevó a Colombia a Brasil 2014 y Rusia 2018.
“Se siente como un desafío, pero con mucha fe de hacerlo bien”, reseñó el timonel que buscará llevar a Colombia a su séptimo Mundial.
Ese desafío no será tan complejo como lo fue en Eliminatorias anteriores, recordando que en esta nueva ruta clasificarán directamente seis selecciones y la séptima en la tabla jugará repechaje.
Un nuevo proceso con viejos conocidos
En la línea de jugadores, Lorenzo depositó confianza en los experimentados James Rodríguez, Juan Guillermo Cuadrado, Juan Fernando Quintero, Matheus Uribe y Yerry Mina, quienes parecen tener un lugar asegurado en el plantel.
“Son jugadores de una calidad superior, se les critica si están bien o no físicamente, o cuantos minutos juegan, pero tienen una calidad superior a la media. Están ahí en un proceso de adaptación a sus clubes. Están bien, pueden estar mejor”, dijo Lorenzo, en entrevista con RCN.
Pero los focos del país se centran en su mejor exponente: Luis Díaz, extremo de 26 años que figura con el Liverpool inglés y en el que las esperanzas están puestas para que asuma un rol protagónico en el campo de juego.
Díaz, quien ya demostró que no le pesa usar la ‘Tricolor’, podría ser rodeado en el ataque con jugadores que están dando sus primeros pinos con la Selección Mayor: Jhon Córdoba, Luis Sinisterra, Mateo Cassierra, Jhon Arias y Jhon Jader Durán.
Estos nombres en esta convocatoria, junto a Rafael Santos Borré, serán los encargados de hacer olvidar la horrible sequía que vivió Colombia en el camino a Catar 2022 donde no pudo marcar un gol en siete partidos.
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Lorenzo llegó en junio del año pasado al banquillo cafetero y ha dejado buenas sensaciones en los ocho partidos amistosos que ha dirigido manteniendo un invicto con seis victorias y dos empates.
En el más reciente juego, superó 2-0 a Alemania compitiendo en territorio teutón.
“El profe (Lorenzo) ha hecho un trabajo importante, pero sabemos que lo único que vale es la Eliminatoria”, expresó Juan Fernando Quintero, ahora jugador de Racing.
Venezuela, un rival que complica
El compromiso tendrá un tinte especial, puesto que la ‘Vinotinto’ es dirigida por Fernando Batista, quien también fue asistente de Pékerman.
Los venezolanos buscarán, en estas Eliminatorias, cumplir el sueño de jugar su primera Copa del Mundo aprovechando la cantidad de cupos que se otorgan en esta ocasión.
En medio de la juventud, sobresalen los experimentados Tomás Rincón, Salomón Rondón, Josef Martínez y Yeferson Soteldo.
“Vienen con todas la ganas e ímpetu, con mentalidad de fútbol argentino, debemos enfocarnos en nuestras cualidades. Debemos tener mentalidad para iniciar con pie derecho. Estamos en casa y tenemos que hacerla respetar”, comentó Quintero.
Antecedentes en Barranquilla
Colombia y Venezuela se han enfrentado en cinco oportunidades en el estadio Metropolitano de Barranquilla, por Eliminatorias, con un saldo de tres victorias colombianas, un empate y un triunfo venezolano.
En el camino a Francia 1998, la ‘Tricolor’ ganó 1-0 con gol de Wilmer Cabrera; rumbo a Alemania 2006, Venezuela se impuso 1-0 con un tanto de Juan Arango; en la ruta a Brasil 2014 igualaron 1-1; en la clasificatoria a Rusia 2018 los cafeteros ganaron 2-0 con goles de James Rodríguez y Macnelly Torres, y en el último duelo, en la vía a Catar 2022, el local se impuso 3-0 gracias a las anotaciones de Luis Muriel (2) y Duván Zapata.
Alineaciones probables:
Colombia: Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Yerry Mina, John Lucumí, Deiver Machado; Jefferson Lerma, Juan Cuadrado, James Rodríguez; Jhon Arias, Luis Díaz y Rafael Borré.
Venezuela: Joel Graterol; Roberto Rosales, Yordan Osorio, Wilker Ángel, Jhon Chancellor; Tomás Rincón, Yángel Herrera, Júnior Moreno; Jefferson Savarino, Darwin Machís y Josef Martínez.
Jornada 1 de Eliminatorias:
Jueves 7 de septiembre:
Paraguay vs. Perú (5:30 p.m.)
Colombia vs. Venezuela (6:00 p.m.)
Argentina vs. Ecuador (7:00 p.m.)
Vienes 8 de septiembre:
Uruguay vs. Chile (6:00 p.m.)
Brasil vs. Bolivia (7:45 p.m.)
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