Ha comenzado la cuenta regresiva para el ciclismo de elite en el World Tour, y el banderazo inicial se dará con la edición 26 del Santos Tour Down Under que por esta época del año es de las pruebas que abre el calendario de la Unión Ciclística Internacional (UCI) y se desarrollará del 20 a 26 de enero en Australia.
La carrera consta de un recorrido de 758.9 kilómetros, distribuida en cinco etapas.
Algunas de las connotadas figuras del pelotón del World Tour harán presencia en la carrera oceánica, como el británico Adam Yates (UAE-Emirates), el vigente campeón ecuatoriano Jhonatan Narváez (UAE-Emirates), Guillaume Martin (Groupama), Jack Haig, Michal Kwiatkowski (Ineos), George Bennet (NSN Cycling), antes Israel Premier, Danni Van Poppel (Red Bora), Alberto Dainese (Soudal) y Ben O’Connor (Jayco Alula), entre otros.
En representación del ciclismo colombiano, estarán el bogotano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), el boyacense Juan Sebastián Molano (UAE-Emirates), mientras que en el Tour femenino participará la antioqueña Juliana Londoño (Picnic PostNL).
Buitrago que la temporada pasada tuvo unas buenas actuciones ganando la Vuelta de la Comunidad Valenciana, subcampeón de los Alpes Marítimos, el Tour Saudí y tercero en la Vuelta a Andalucía será el líder del equipo en la carrera australiana, en la confía tener un buen desempeño en el inicio de temporada.
El ‘Santi’ tendrá como coequiperos al esloveno Zak Erzen, al croata Fran Miholjevic, al australiano Robert Stannard, al británico Robert Stockwell, al neerlandés Max Van der Meulen y al italiano Edoardo Zambinini.
Un grupo bastante joven que lo busca es sumar kilómetros en sus piernas e intentar ganar una etapa, además de otorgar puntos valiosos puntos para el ranquin de la UCI.
El Tour Down Under marcará la primera aparición del Bahrain Victorious en el WorldTour bajo su nueva asociación técnica con Bianchi.
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Buitrago, entusiasmado
El director deportivo de la escuadra Aart Vierhouten señaló que “Viniendo de Europa, el calor siempre es un factor en Australia, pero los ciclistas han completado un entrenamiento específico de adaptación al calor y aprovecharemos los días previos a la carrera para la preparación final”.
Por su parte, el capo del equipo para la carrera, Santiago Buitrago se ha mostrado feliz, pero cauteloso de iniciar la temporada.
“Tengo muchas ganas de empezar mi temporada 2026 en Australia. El Tour Down Under es una carrera que conozco bien y disfruto, y ofrece un recorrido exigente para empezar el año.
Venimos con un grupo motivado, y el objetivo es afrontar la carrera con buen pie y marcar un tono positivo para la temporada”.
El ‘Santi’ ya tiene una conexión positiva con el Tour Down Under, tras haber sido el segundo mejor ciclista joven en su debut en el WorldTour en la carrera en 2020.
Desde entonces, ha seguido desarrollándose como ciclista de carreras por etapas, ganando experiencia y confianza al máximo nivel. Su capacidad para competir en terrenos selectivos le ha permitido obtener importantes resultados en las últimas temporadas y convierte la primera prueba australiana en un lugar ideal para comenzar el nuevo año.
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Después del Tour Down Under, Bahrain Victorious continuará su campaña australiana en Victoria, compitiendo en el Surf Coast Classic el 29 de enero y en la Cadel Evans Great Ocean Road Race el primero de febrero, antes de regresar a Europa y Medio Oriente para la siguiente fase de la temporada.
De otro lado, el pedalista Sabastián Molano completará su octava temporada con la escuadra árabe y en esta oportunidad su misión además de ayudar a defender el título de Narváez será la de pelear las etapas en los esprines su especialidad en la que ya ha ganado en anteriores carreras.
Jay Vine y Adam Yates, junto con el ecuatoriano es el triunvirato que encabezará una imponente alineación mientras la escuadra emiratí busca continuar su impresionante trayectoria en el Tour Down Under.
Por último, en la carrera femenina que se llevará a cabo del 17 al 19 de enero, la antioqueña Juliana Londoño de 21 años participará por primera vez en su segunda temporada con el (Picnic PostNL).
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